上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若颣；上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。
夫唯道，善贷且成。
第四十一章：上士闻道
【原文】
【白话译文】
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，有时记在心里有时则忘记掉；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。
因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。
道幽隐而没有名称，无名无声。
只有“道”，才能使万物善始善终。
【解读】
本章描述了不同层次的人对道的态度，上士努力实行，中士半信半疑，下士嘲笑，道的特性常常与人们的常识相反。