昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正，其至也，谓：天毋已清将恐裂，地毋已宁将恐发；神毋已灵将恐歇，谷毋已盈将恐竭，侯王毋已贵以高将恐蹶。
故必贵而以贱为本，必高矣而以下为基。
夫是以侯王自称孤、寡、不谷。此其贱之本与？非也。
故致数誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
第三十九章：昔之得一者
【原文】
【白话译文】
往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；神（人）得到道而英灵；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。
推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安宁，恐怕要震溃；人不能保持灵性，恐怕要灭绝；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；万物不能保持生长，恐怕要消亡；侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。
所以贵必须以贱为根本，高必须以下为基础，因此侯王自称为“孤”、“寡”、“不谷”，这不就是以贱为根本吗？不是吗？
所以最高的荣誉是无须称誉赞美的，不愿如玉一般华美，宁愿像山石一样坚实朴质。
【解读】
本章强调“道”的重要性，天、地、人、万物都必须依靠道才能存在，统治者应保持谦卑，以贱为本。